本日は９月２３日です。
これまで、９月２３日が「秋分の日」として祝日になってました。
ところが今年２０１６年（平成２８年）は、昨日の９月２２日が「秋分の日」でした。
例年通り、９月２３日が祝日で、９月２４日の土曜日も休みの会社ならば、３連休になるところが、そうならずに損した気になって、「何故？？？」と思われた人も多いかもしれません。
調べてみましたところ、ここ何年も９月２３日が「秋分の日」でしたが、３３年前の１９７９年（昭和５４年）は９月２３日ではなく、９月２４日が「秋分の日」でした。
更にさかのぼり、１１６年前の９月２２日が「秋分の日」だったようです。
つまり、９月２２日が「秋分の日」になったのは、実に１１６年ぶりとのことです。
昼と夜の長さがほぼ同じになるという春分・秋分の日は、太陽と地球の位置関係で決まります。
日付が動くのは、地球が太陽の周りを３６５日と約６時間かけて１周するためで、４年に１度のうるう年で調整しても、それでも少しずれが出てしまうようです。
そのため、今年は９月２２日が「秋分の日」に制定されたようです。
私自身は天文学の専門家ではありませんので、詳しいことはわかりませんが、「春分・秋分の日は昼と夜の長さがほぼ同じになる」ということを子供の頃に聞いたことはあったものの、すっかり記憶から消えてました。
記憶から消えていたことを思い出させられる機会となりました。
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